追根溯源

      一些文學作品曾將油田描述為“地下油?！焙汀暗叵掠秃印?。不少人也認為地下的油田像地面的海、湖一樣儲存著石油。其實不是這樣。石油是“石頭里的油”，像水浸透在海綿里一樣浸透在石頭的孔隙與縫洞里。

      天然氣作為石油的氣態形式，在地下的情況和石油一樣，也儲存在巖石的孔隙與縫洞里。不同的是，天然氣比液態石油的分子更小，能滲進石油的巖石都能滲進天然氣，石油滲不進去的一些巖石卻能滲進天然氣。

那么，油氣是如何生成的？

      從大約5億年前地球上出現生命開始，石油也準備著登上歷史舞臺。最早的地球生命誕生在海洋，然后逐漸演化并向陸地發展。生長在海洋或湖泊里的動植物死亡后，其“遺體”伴隨著水中的泥沙一起慢慢沉入水底并逐漸堆積起來，而后在微生物的參與下發生腐爛分解形成沉積有機質。在這一過程中，部分有機質被微生物直接分解，形成以甲烷為主的生物氣。經過漫長的地質歲月，最終這些有機質與泥沙一起被壓實并形成沉積巖。微粒沉積“淤泥”壓實后形成的沉積巖稱為泥巖，像書一樣具有頁理的稱為頁巖，砂粒沉積壓實后形成的沉積巖稱為砂巖，并可根據砂粒的大小分為粉砂巖、細砂巖、砂巖、粗砂巖等。有機質一般富集在泥巖或頁巖中，所以，富含有機質的泥巖或頁巖被稱為烴源巖。砂巖中有機質含量一般較低，通常是油氣的儲集體。

      隨著地殼的不斷下降，海洋或湖泊中沉積的巖層越來越厚，那些富含有機質的泥巖或頁巖逐漸被深埋，經受的溫度也隨著深度的加大而逐漸升高。一旦達到合適的溫度，有機質就開始熱分解或熱裂解，生成石油和天然氣。隨著沉積地層的持續下沉，有機質埋藏的深度加大，溫度越來越高，當溫度超過一定界限時，原先形成的石油將裂解生成天然氣和殘留的固體瀝青。       隨著油氣在泥巖有機質中不斷生成，它們在泥巖的微小孔隙中越積越多，積聚的壓力也越來越大，最終突破泥巖阻力，通過泥巖的微小孔縫運移出來。于是，這些從泥巖中“逃逸”出的油氣進入砂巖層中。在浮力的作用下，它們在砂巖的連通孔隙或斷裂、裂縫等通道中繼續向上移動(稱為運移)，直至遇到致密地層不能再移動時，便在這些砂巖或裂縫中積聚起來。如果向上運移過程中沒有遇到致密的阻隔地層，它們便會到達地表散失掉。這些油氣運移到孔隙度、滲透性良好的巖石孔隙和裂縫中時，形成常規油氣資源，進入到比較致密的砂巖中便形成致密油氣藏。

      地下的石油和天然氣儲存在具有一定孔隙度和滲透性的砂巖層中，我們稱這類巖層為儲集層。如果地下儲集層中儲存了油氣，就成為含油氣層；工業開采的含油氣層被稱為產油氣層。油藏的形成，除了需要儲集層外，還必須有圈閉。所謂的圈閉，就是一個盛裝油氣的容器，就好像人居住的房子；同時，存儲油氣的圈閉還需要有能封住油氣，使其不至于散失的非滲透性泥巖等蓋層，才能使進入圈閉“房子”的油氣保存下來并形成油氣藏。圈閉是油氣藏形成的基礎，是發現油氣藏的場所。這個儲存油氣的“房子”必須在油氣生成和運移到此處之前就“蓋好”；否則，若油氣通過時還沒有“房子”可住，就會繼續前行，尋找其他住所或者散失。因此，只有當生油層、儲集層、蓋層自身具有良好的性能，且它們之間形成恰當的組合，才能形成油氣藏。

      由于油、氣、水的密度差異，油氣藏中通常是天然氣在頂部，液態油居中，水在最下面。如果地殼活動過于強烈，油氣藏保存條件不夠好，油氣藏中的油氣會隨著斷裂向上運移散失，也可能由于蓋層被風化剝蝕而使油氣存儲直接暴露地表，從而遭受破壞。就像一個裝滿石油的碗卻沒有蓋子，千百年來暴露在地表的石油，歷經風吹日曬，最終都會消失不見。密度更小的天然氣，則會直接散失到空氣中。